La première année de Takaichi fait du Japon une puissance militaire

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Un an au pouvoir

Le 21 octobre 2026, Sanae Takaichi achève sa première année en tant que Première ministre du Japon, première femme à occuper cette fonction.

Elle est arrivée au pouvoir avec un taux d’approbation supérieur à 70 %, et en février 2026, elle a conduit son Parti libéral-démocrate (PLD) à la plus grande victoire de l’histoire de la chambre basse du Japon, avec au moins 316 sièges et une majorité des deux tiers.

Cependant, sa popularité initiale s’est érodée : un sondage de l’agence de presse Jiji Press à la mi-octobre 2026 a établi son taux d’approbation à 42,4 %, le plus bas depuis son entrée en fonctions, et un sondage de l’agence Kyodo News l’a placée pour la première fois en dessous de 50 % dans cette enquête.

La première année de Takaichi n’a pas inventé une nouvelle politique étrangère japonaise. Le tournant du pacifisme d’après-guerre vers la dissuasion avait commencé sous Shinzo Abe et s’était poursuivi sous Fumio Kishida.

Ce qui a changé, c’est la vitesse, l’accent mis sur certains points et la volonté de dire à voix haute ce que ses prédécesseurs ne faisaient qu’insinuer.

L’exemple le plus clair est survenu moins de trois semaines après sa prise de fonctions, et la déclaration portait sur Taïwan.

Taïwan dit à voix haute

Le 7 novembre 2025, répondant à une question au parlement sur un blocus naval chinois de Taïwan, Takaichi a déclaré : « Si des navires de guerre sont utilisés et que d’autres actions armées sont impliquées, je pense que cela pourrait constituer une situation menaçant la survie. »

Cette formule est un terme juridique tiré des lois de sécurité d’Abe de 2015 : une situation dans laquelle une attaque contre un partenaire proche menace la survie même du Japon et autorise les Forces d’autodéfense à faire usage de la force aux côtés d’un allié.

Les Premiers ministres précédents avaient évité de dire si Taïwan remplissait cette condition. La Première ministre Takaichi a déclaré que Taïwan la remplissait.

Pour comprendre la fureur de Pékin, rappelons ce que le président chinois Xi Jinping a dit au président américain Joe Biden à Bali en novembre 2022 : « La question de Taïwan est au cœur même des intérêts fondamentaux de la Chine, la pierre angulaire des fondements politiques des relations sino-américaines, et la première ligne rouge qui ne doit pas être franchie. »

Une Première ministre japonaise venait de franchir cette ligne.

Les représailles se sont succédé.

Le 8 novembre, le consul général de Chine à Osaka, Xue Jian, a publié sur X que la Chine n’avait « d’autre choix que de trancher ce cou sale qui s’est élancé vers nous sans une seconde d’hésitation », et Xue a demandé : « Êtes-vous prêts ? »

La publication a été supprimée après la protestation du Japon, et Pékin l’a qualifiée d’opinion personnelle.

Le 14 novembre, la Chine a conseillé à ses ressortissants d’éviter de se rendre au Japon. Le 19 novembre, la Chine a suspendu les importations de produits de la mer japonais. Le 22 novembre, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a déclaré que Takaichi avait franchi une « ligne rouge ».

Les 6 et 7 décembre, le Japon a indiqué que des avions du porte-avions chinois Liaoning avaient verrouillé leur radar de conduite de tir sur des chasseurs japonais F-15 près du détroit de Miyako ; le gouvernement chinois a démenti ces faits.

Par ailleurs, le 6 janvier 2026, la Chine a interdit les exportations de biens à double usage à destination de l’armée japonaise.

Les livraisons chinoises de deux terres rares lourdes, le terbium et le dysprosium, sont tombées à zéro à partir de novembre, et en février et juin 2026, le gouvernement chinois a placé 40 entreprises japonaises sur des listes de contrôle des exportations et 40 autres sur une liste de surveillance ; parmi les noms figuraient Mitsubishi, IHI et Subaru.

Le nombre de visiteurs chinois au Japon a également chuté d’environ 60 % en janvier 2026.

La Première ministre Takaichi a refusé de revenir sur sa déclaration. Elle a dit qu’elle éviterait à l’avenir d’évoquer des cas spécifiques, et rien de plus.

Onze mois plus tard, le différend reste ouvert.

Elle a indiqué qu’elle assisterait au sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à Shenzhen, en Chine, à la mi-novembre 2026, si le parlement l’autorise à voyager, ce qui la placerait dans la même salle que Xi pour la première fois depuis le gel des relations.

L’argent et les armes

Les dépenses ont évolué plus vite que les déclarations politiques.

Kishida avait promis de porter les dépenses de défense à 2 % du PIB d’ici l’exercice budgétaire 2027.

En novembre 2025, le cabinet de Takaichi a approuvé un budget supplémentaire de 1 100 milliards de yens, soit environ 7 000 millions de dollars.

Ajouté à l’ensemble des dépenses que le Japon comptabilise comme liées à la défense, y compris les garde-côtes et le déplacement des forces américaines, ce budget a porté le total de l’exercice 2025 à environ 11 000 milliards de yens, soit environ 70 000 millions de dollars, dépassant le seuil de 2 % deux ans avant l’échéance prévue, selon le propre calcul du gouvernement.

« Nous avons déjà atteint le niveau de 2 % du PIB », a déclaré Shinjiro Koizumi, ministre japonais de la Défense.

Le budget propre du ministère de la Défense pour l’exercice 2026, approuvé en décembre 2025, dépasse 9 000 milliards de yens, soit environ 58 000 millions de dollars, un record et une hausse de 9,4 %, avant l’ajout de tout budget supplémentaire ou de toute dépense connexe en cours d’année.

Une mise en garde s’impose sur ce classement. Certains rapports décrivent le Japon comme le troisième pays au monde en termes de dépenses militaires.

L’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm place le Japon au dixième rang en 2025, avec 62 200 millions de dollars, derrière des pays tels que l’Allemagne, l’Inde, l’Ukraine et la France, et loin derrière les États-Unis avec 954 000 millions et la Chine avec 336 000 millions.

Le Japon progresse dans ce classement, mais n’a pas encore atteint cette position.

Les armes ont davantage changé que l’argent. Depuis 1976, le Japon maintenait une interdiction quasi totale des exportations d’armements, une règle qu’il s’était lui-même imposée et non une règle constitutionnelle.

Abe l’a assouplie en 2014, mais les exportations de matériels finis sont restées limitées à cinq catégories sans danger : sauvetage, transport, alerte, surveillance et déminage.

Kishida a accordé deux exceptions, autorisant en 2023 la revente aux États-Unis de missiles Patriot fabriqués sous licence américaine, puis en 2024 l’exportation future d’un nouveau chasseur.

Le 21 avril 2026, le cabinet de Takaichi a supprimé les cinq catégories dans leur intégralité. « Avec cet amendement, les transferts de tous les équipements de défense deviendront en principe possibles », a-t-elle écrit sur X, à destination des pays qui s’engagent à utiliser ces équipements conformément à la Charte des Nations Unies.

En termes clairs, le Japon peut désormais vendre des navires de guerre, des missiles et des chasseurs.

Le secrétaire général du cabinet de la Première ministre Takaichi, Minoru Kihara, a résumé ce changement en une phrase : « Aujourd’hui, aucune nation ne peut garantir seule sa propre paix et sa propre sécurité. »

Le gouvernement chinois a exprimé une « vive préoccupation ». Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, s’était déjà plaint en décembre que le Japon « avait sensiblement accéléré son rythme de renforcement et d’expansion militaires ».

Pour une fois, la description de Pékin était exacte.

Des alliés au-delà de Washington

Le premier client a été l’Australie.

Le 18 avril 2026, à bord de la frégate japonaise Kumano amarrée à Melbourne, les deux gouvernements ont signé le « mémorandum Mogami » : 11 frégates de classe Mogami modernisées destinées à la marine royale australienne, un accord d’une valeur pouvant atteindre 20 000 millions de dollars australiens, soit environ 14 400 millions de dollars américains.

Les trois premières seront construites à Nagasaki pour être livrées avant la fin de 2029, et les huit autres en Australie-Occidentale.

Chomcho.com avait rendu compte du début de cet accord en août 2026. Il s’agit de la plus grande exportation militaire de l’histoire du Japon, alors qu’en 2016 le Japon avait perdu un contrat de sous-marins dans ce même pays.

Les Philippines sont venues ensuite. En mai 2026, le Japon et les Philippines ont convenu d’engager des négociations sur un accord de partage du renseignement, et des forces japonaises ont procédé à un tir d’essai de missile lors de Balikatan, l’exercice militaire annuel américano-philippin organisé aux Philippines, ce qui a suscité des critiques de la part de la Chine.

La Corée du Sud, le voisin le plus difficile, a également été incluse : la Première ministre Takaichi a reçu le président sud-coréen Lee Jae-myung dans sa préfecture natale de Nara en janvier 2026, où les deux dirigeants ont convenu d’une coopération en matière de sécurité impliquant les États-Unis et de visites régulières entre eux.

La logique est simple. La méthode de Pékin consiste à isoler un pays à la fois et à le punir, comme elle punit le Japon en ce moment.

Un réseau d’accords entre le Japon, l’Australie, les Philippines et la Corée du Sud rend cela plus difficile. Il offre également à Tokyo des options si l’attention de Washington venait à se porter ailleurs.

Un âge d’or, avec une limite

Une semaine après son entrée en fonction, la Première ministre Takaichi a reçu le président américain Donald Trump.

Le 28 octobre 2025, au palais d’Akasaka à Tokyo, les deux dirigeants ont signé des accords sur le commerce, les minéraux critiques, la technologie nucléaire et les terres rares, et à la base navale de Yokosuka, elle a promis un « âge d’or » de l’alliance.

Elle s’est rendue à Washington le 19 mars 2026.

Derrière la cérémonie se trouve l’accord commercial de juillet 2025 : un tarif douanier de 15 % sur les produits japonais en échange d’un engagement japonais d’investir 550 000 millions de dollars aux États-Unis.

Il existe une limite, et il convient de l’énoncer honnêtement.

L’administration Trump a pressé Tokyo, à plusieurs reprises et en privé, de porter les dépenses de défense à 3,5 % du PIB, qualifiant cela de norme mondiale pour les alliés.

Le 16 octobre 2026, le journal Asahi Shimbun a rapporté que le Japon s’abstiendra d’inscrire ce chiffre dans la stratégie de sécurité nationale qu’il révise en 2026.

Tokyo promettra à la place une importante augmentation sur cinq ans et espère qu’une capacité visible satisfera Washington.

Le Japon veut la garantie américaine, et il veut également décider de ses propres chiffres.

La sécurité économique relie les différentes pièces entre elles.

Lorsque la Chine a coupé l’approvisionnement en terres rares lourdes, le Japon s’est tourné vers les États-Unis et l’Australie pour ses chaînes d’approvisionnement, exactement le type d’accords que Trump et Takaichi ont signés à Tokyo.

La coercition de la Chine n’a pas fait plier le Japon ; elle lui a appris qui sont ses amis.

Les trois développements les plus importants

Au-delà des grands titres, trois éléments demeurent.

Premièrement, le Japon est en train de devenir une puissance militaire capable : 2 % du PIB atteints deux ans avant l’échéance, l’interdiction d’exportation levée, des navires de guerre vendus à un partenaire.

Deuxièmement, le Japon construit un réseau de sécurité régional et n’attend plus que Washington organise la réponse à la Chine.

Troisièmement, le Japon met à l’épreuve les limites de son identité d’après-guerre.

Takaichi souhaite que la constitution soit révisée pour reconnaître explicitement les Forces d’autodéfense, et elle dispose désormais d’une majorité des deux tiers à la chambre basse, l’une des conditions requises pour la révision, bien qu’elle n’ait pris aucune mesure concrète.

Son gouvernement pourrait également revoir les trois principes non nucléaires, qui stipulent que le Japon ne possédera pas, ne produira pas et n’autorisera pas l’entrée d’armes nucléaires sur son territoire.

Une bombe japonaise n’est pas envisagée ; les deux premiers principes ne peuvent pas être modifiés dans le pays d’Hiroshima et de Nagasaki.

Celui qui est en jeu est le troisième, qui interdit aux navires et aéronefs américains armés nucléairement d’accéder aux ports et bases japonais.

Takaichi a écrit que cela est irréaliste, et le ministre de la Défense Koizumi a déclaré en juillet 2026 que le débat nucléaire ne devrait plus être tabou, bien qu’au parlement elle ait affirmé : « nous maintenons fermement les principes ».

Le mérite revient à qui il appartient. L’objectif des 2 %, le renforcement sur cinq ans et le premier assouplissement des règles d’exportation sont venus d’Abe et de Kishida.

Takaichi a personnellement ajouté la déclaration sur Taïwan, l’accélération sur deux ans, la suppression des catégories d’exportation et l’accord sur les frégates.

Abe a lancé cette politique ; la Première ministre Takaichi la fait avancer à pleine vitesse.

De la dépendance à la responsabilité

Ce que cette évolution révèle en profondeur, c’est que le Japon passe d’une dépendance stratégique à une responsabilité stratégique.

Pendant quatre-vingts ans, Tokyo a acheté sa protection avec des bases et de l’argent, laissant Washington assurer la dissuasion. Cette époque touche à sa fin.

Le Japon est-il en train de devenir un facteur de dissuasion crédible contre une attaque chinoise sur Taïwan ?

Pas encore. Son arsenal est en expansion, mais une force de dissuasion nécessite des stocks de munitions, des équipages entraînés et la volonté politique de tirer, et cette dernière condition n’a jamais été mise à l’épreuve depuis 1945.

Ce qui a changé, c’est le calcul dans chaque capitale.

Pékin sait désormais qu’une guerre pour Taïwan pourrait impliquer le Japon, et pas seulement les États-Unis.

Taipei dispose d’un second ami doté d’une marine. Manille et Canberra ont un fournisseur et un partenaire. Séoul continue de discuter avec Tokyo de sécurité malgré les vieilles blessures. Washington a un allié qui paie et qui construit.

C’est pourquoi la transformation du Japon pourrait se révéler plus décisive que la rhétorique de Takaichi.

La rhétorique a donné au gouvernement chinois un prétexte pour une réaction courroucée. La transformation survivra à sa cote de popularité et, probablement, à son gouvernement.

L’allié que veut America First

Comparez deux alliés au cours de la même semaine.

Le 13 octobre, le ministre français des Affaires étrangères a placé la communauté MAGA (Make America Great Again) sur une liste d’influences étrangères hostiles, aux côtés de la Russie, de la Chine et de l’Iran.

Le 21 octobre, la Première ministre japonaise marque un an de construction d’un âge d’or avec Trump, atteignant 2 % deux ans avant l’échéance et versant environ 2 200 millions de dollars dans un seul budget supplémentaire pour reloger les forces américaines.

Un allié fait la leçon. L’autre s’arme.

Le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth l’a reconnu tôt. À Tokyo en mars 2025, il a qualifié le Japon de partenaire indispensable pour dissuader la Chine et a déclaré à son homologue japonais : « Nous partageons un ethos de guerrier qui définit nos forces. »

La paix par la force fonctionne lorsque les alliés assument leur part, et le Japon en assume davantage chaque année.

Le débat sur les 3,5 % se poursuivra, et Washington devrait continuer à faire pression, mais un partenaire qui atteint 2 % deux ans avant l’échéance a mérité un échange respectueux, non une leçon.

La première année de Takaichi montre ce que America First attend d’un allié : payer sa part, développer sa propre puissance et se tenir aux côtés des États-Unis lorsque les lignes rouges sont tracées.

L’Écriture résume cette posture en un seul verset : « Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez des hommes, fortifiez-vous » (1 Corinthiens 16:13, LSG).

Un Japon fort, c’est un Pacifique plus sûr.

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