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Résumé
Rien sur l’Iran, rien sur Taïwan, rien sur les puces, aucune nouvelle garantie sur les terres rares.
Xi est venu pour trois choses. La fin permanente des ventes d’armes américaines à Taïwan, à commencer par le paquet de 14 000 millions de dollars que Trump retient comme monnaie d’échange. Un assouplissement des contrôles à l’exportation des puces. Et un retour à l’accord intérimaire de juin avec l’Iran afin que la Chine continue d’acheter le pétrole de Téhéran. Il n’a obtenu aucune d’entre elles.
Trump voulait que la Chine, qui achète environ 90 % des exportations pétrolières iraniennes, utilise son levier sur l’Iran pour rouvrir le détroit d’Ormuz. Il voulait que les promesses de Busan soient tenues : le soja est dans les temps, mais les produits agricoles et les aimants en terres rares accusent du retard, les livraisons étant tombées à 512 tonnes en août. Il voulait la libération des Américains emprisonnés et des garde-fous sur l’IA.
Saxo Bank a qualifié le résultat de « stabilité, pas une percée ». Scott Kennedy du CSIS a interprété la courte prolongation comme le signe que Washington n’est pas satisfait et souhaite maintenir la pression.
La stabilité vaut mieux que l’escalade, et cela mérite d’être dit clairement.
Lors d’un débat sur Voz News en espagnol, Orlando Avendaño a comparé la Chine au colocataire aux côtés duquel on dort avec un œil ouvert.
Voilà la bonne politique étrangère : continuer à commercer, signer les accords, vérifier chaque livraison et maintenir la prochaine échéance à soixante jours.
Le colocataire a besoin de la maison plus que la maison n’a besoin de lui.
Lors d’un débat sur Voz News en espagnol cette semaine, la présentatrice Karina Yapor a demandé, entre autres, si la Chine est le partenaire inconfortable dont on ne doit jamais se détourner.
Son invité Orlando Avendaño a répondu par une image : la Chine est le colocataire avec lequel on peut partager un logement, « mais quand vous allez dormir, vous devez dormir avec un œil ouvert ».
On peut signer des accords commerciaux, a-t-il dit, on peut comprendre la dynamique, « mais on ne peut pas cesser de se méfier », car la Chine entend dépasser les États-Unis et devenir la puissance prédominante.
C’est la meilleure description succincte du sommet Trump-Xi qui s’est achevé à Washington vendredi. Le colocataire est venu dîner. Personne ne lui a remis les clés.
La première visite de Xi à Washington depuis plus d’une décennie
Xi Jinping a atterri à la base commune Andrews mercredi soir, et le président Trump l’a accueilli sur le tarmac, première fois depuis 1962, visites papales mises à part, qu’un président accueillait un dirigeant étranger en ce lieu.
Jeudi a été marqué par une cérémonie d’accueil officielle complète, environ trois heures d’entretiens et un dîner d’État. Vendredi, ce fut le thé dans la Salle Rouge, une visite aux Archives nationales, où Xi a désigné la Constitution américaine dans la rotonde, puis les adieux.
En début d’après-midi, il était dans son avion en route vers Pékin, sans accord signé dans ses bagages et sans nouvelle promesse de Washington sur Taïwan ou les semi-conducteurs.
C’était la troisième rencontre entre les deux hommes en un peu moins d’un an : Busan, en Corée du Sud, en octobre 2025, où la trêve commerciale a vu le jour ; Pékin en mai ; et maintenant Washington.
Deux autres pourraient avoir lieu, lors de la réunion de l’APEC à Shenzhen en novembre et du G20 à Miami en décembre.
Trump a qualifié la rencontre de « grande réunion » et a déclaré que les deux pays « ont accompli des progrès considérables ».
Vendredi matin, il a ajouté sur Truth Social qu’elle avait été « très productive » pour les deux pays et que « des choses formidables allaient se produire ».
Xi s’est référé à un ancien historien grec. Thucydide a écrit que la montée en puissance d’Athènes, et la crainte qu’elle suscitait à Sparte, rendait la guerre inévitable. Graham Allison, de Harvard, en a tiré le concept du « piège de Thucydide » : lorsqu’une puissance montante défie la puissance dominante, la guerre s’ensuit généralement.
Xi a nommé ce piège à la Maison-Blanche, puis l’a transformé en quelque chose de plus doux, une compétition plutôt qu’une guerre.
« Ce devrait être une course où l’on cherche à se rattraper mutuellement, et non une lutte où l’un gagne et l’autre perd », a-t-il déclaré.
Le contexte : une mauvaise année pour la Chine à l’étranger
The Hill a publié en février une tribune sous le titre « La pire année de la Chine en Amérique latine ne fait que commencer ».
La liste était déjà longue : le Panama sorti des Nouvelles routes de la soie, la Cour suprême panaméenne annulant les concessions portuaires d’une société de Hong Kong, la CIA de retour au Venezuela, et la dictature cubaine commençant à s’effriter.
Les partenariats de Pékin dans la région reposent sur l’argent, non sur une conviction partagée, et ils ne tiennent que jusqu’à ce qu’ils soient mis à l’épreuve.
Il y a ensuite l’Iran. La guerre en est à son septième mois. Un blocus naval américain s’est installé sur les ports iraniens, et le détroit d’Ormuz, par lequel transite la majeure partie du pétrole brut du Golfe destiné à la Chine, est une zone de guerre. Pékin a besoin que ce détroit reste ouvert bien plus que Washington.
Viennent ensuite les terres rares, la seule véritable arme du colocataire. La Chine raffine environ 85 % de l’approvisionnement mondial et fabrique plus de 90 % des aimants.
L’administration Trump a répondu par des mines, des usines et des financements : plus de 7 000 millions de dollars engagés depuis avril 2025, une participation du Pentagone dans MP Materials, des subventions et des prêts à USA Rare Earth au Texas et en Oklahoma, et un accord sur les minerais de 8 500 millions de dollars avec l’Australie.
Gracelin Baskaran du CSIS, qui dirige son programme sur les minéraux critiques, a déclaré que Washington avait « déployé l’ensemble de la boîte à outils de la politique industrielle », ajoutant : « C’est exactement ce qu’a fait la Chine. »
Cinq semaines après le sommet de Pékin, la Chine a inscrit les deux entreprises américaines sur sa liste noire. C’est le bilan des promesses du colocataire en une seule phrase.
Et l’intelligence artificielle. Le premier dialogue sino-américain sur l’IA s’est tenu le 20 septembre à New York, et le secrétaire au Trésor Scott Bessent a proposé un système d’alerte pour les incidents liés à l’IA.
À la table du dîner se trouvaient Elon Musk, Jeff Bezos, Sam Altman, Sundar Pichai, Jensen Huang et Tim Cook. Chacun d’eux a un problème avec la Chine : les puces, les iPhone, les chaînes d’approvisionnement, l’accès au marché. Pas un seul PDG chinois n’était présent.
Trump a déclaré à l’ONU cette semaine que « celui qui remporte la superintelligence remporte tout », et que les États-Unis sont « en tête devant la Chine, et de loin ».
Ce que voulait Xi
Taïwan en premier. Xinhua a rapporté que Xi a exhorté Trump à « s’opposer » à l’indépendance taïwanaise, et Pékin souhaite que le programme d’armements de 14 000 millions de dollars que Trump retient comme « un très bon atout de négociation » disparaisse définitivement.
Cela n’arrivera pas. La loi américaine exige des armements pour la défense de Taïwan, et le Congrès se révolterait.
Xi voulait également un assouplissement des contrôles à l’exportation de puces. Rien n’a changé.
Sur l’Iran, il voulait l’inverse de ce que veut Trump : un retour à l’accord intérimaire de juin et aucune interruption des achats de pétrole iranien par la Chine.
Ce qu’il a apporté était symbolique : deux pandas pour le Zoo d’Atlanta, une invitation pour 100 000 jeunes Américains à visiter la Chine, et le slogan « stabilité stratégique constructive ».
Ce que voulait Trump
L’Iran, avant tout. La Chine achète environ 90 % des exportations pétrolières iraniennes. C’est un levier, et Washington veut qu’il soit utilisé pour pousser Téhéran à accepter les conditions américaines et à rouvrir le détroit d’Ormuz.
En avril, Pete Hegseth a déclaré que Pékin avait assuré à Washington qu’il n’armerait pas l’Iran : « Trump entretient une relation forte et directe avec Xi. Ils ont communiqué à ce sujet, et la Chine a dit que cela n’arriverait pas. » Une assurance n’est pas une livraison, mais c’est un début.
Deuxièmement, le respect des engagements plutôt qu’un nouvel accord. Bessent a déclaré que la Chine s’était montrée « très sérieuse jusqu’à présent » concernant les 25 millions de tonnes de soja promises à Busan, mais qu’elle était « en retard » sur l’engagement de 17 000 millions de dollars pour d’autres produits agricoles et sur les terres rares.
Les expéditions d’aimants vers les États-Unis sont tombées à 512 tonnes en août, et certaines entreprises américaines attendent depuis plus de six mois leurs licences d’exportation.
Troisièmement, la libération des Américains détenus dans des prisons chinoises, dont certains ont été arrêtés lors de la répression contre les églises en 2025.
Quatrièmement, des garde-fous sur l’IA, c’est-à-dire des limites convenues afin qu’un accident ou un système incontrôlé d’un côté ne déclenche pas une guerre de l’autre.
Ce qui a réellement été accompli
Une seule chose : la trêve commerciale qui devait expirer le 10 novembre court désormais jusqu’au 10 janvier 2027.
Le tarif douanier de 12,5 % sur le travail forcé reste en vigueur. Rien sur l’Iran, rien sur Taïwan, rien sur les puces, aucune nouvelle garantie sur les terres rares.
La presse traditionnelle avait rendu son verdict avant même que l’avion atterrisse.
CNN a indiqué à ses lecteurs qu’une profonde méfiance des deux côtés bloquerait probablement toute avancée significative. CBC a qualifié le sommet de « riche en symboles mais pauvre en substance ».
Le verdict des marchés, formulé par Saxo Bank, était le plus honnête : « stabilité, pas une percée », un résultat « meilleur qu’une escalade mais plus faible que ce qu’espéraient les marchés ».
Les actions chinoises et hongkongaises ont progressé en début de semaine dans l’espoir d’une trêve, avant de reculer jeudi.
La stabilité reste préférable à l’escalade.
Lorsque les deux plus grandes économies de la planète passent trois jours à dialoguer plutôt qu’à relever les droits de douane et à inscrire mutuellement leurs entreprises sur des listes noires, le monde s’en trouve plus sûr, et cela mérite d’être dit clairement avant toute critique.
Scott Kennedy, du Center for Strategic and International Studies (CSIS), a bien lu ces deux mois. La courte prolongation « suggère, selon moi, que les États-Unis ne sont pas satisfaits des offres de la Chine et souhaitent maintenir la pression ».
Eric Xiao de CMC Markets l’a résumé en une phrase : « La trêve avance le plus vite là où elle coûte le moins. » Le soja est bon marché pour Pékin. Les terres rares et Taïwan ne le sont pas.
La table parallèle
Le vrai travail commercial s’est déroulé dans une salle plus petite. Bessent et le vice-Premier ministre He Lifeng ont tenu le huitième cycle de négociations commerciales à New York le 20 septembre, se sont retrouvés à Washington, et ont produit la prolongation.
Sur leur table : la suppression des droits de douane sur 30 000 millions de dollars de biens non essentiels, les services financiers, les achats agricoles. Bessent n’a pas promis un accord plus large d’ici janvier.
Les chiffres expliquent pourquoi Trump peut attendre.
Le déficit commercial des États-Unis en biens avec la Chine a chuté de près de 32 % en 2025, à 202 000 millions de dollars, le niveau le plus bas depuis le début des années 2000, selon les données du département du Commerce. Une grande partie de ces échanges s’est déplacée vers le Vietnam et Taïwan plutôt que de disparaître, mais le constat reste valable : le rapport de force joue en faveur de Washington.
Ce que Trump devrait faire avec le colocataire
Continuer à commercer. Signer les accords. Vérifier chaque livraison, puis la vérifier à nouveau, et fixer la prochaine échéance à soixante jours, pas à un an. Une laisse courte est la bonne politique étrangère pour un partenaire qui met vos entreprises sur liste noire cinq semaines après un banquet d’État.
L’Écriture l’a déjà dit : « La balance fausse est en horreur à l’Éternel, mais le poids juste lui est agréable. » Pékin maintient une balance fausse ; la réponse est un poids juste, vérifié à chaque expédition.
Miles Yu, du Hudson Institute, a écrit après le sommet de mai que « la coopération détachée de la réalité morale devient de l’apaisement ». La réalité morale ici est simple : un partenaire qui promet des terres rares à Busan et met vos producteurs sur liste noire en juin n’a pas mérité la confiance, seulement une laisse plus courte.
La bonne nouvelle, c’est que les mines et les usines d’aimants des États-Unis sont bien réelles, et que la douleur du détroit d’Ormuz appartient à la Chine, pas aux États-Unis.
Le colocataire a besoin de la maison plus que la maison n’a besoin de lui. Dormez avec un œil ouvert, et gardez aussi la porte du commerce ouverte.
