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Un anniversaire de révolution s’achève sur un mur de lois
Pour les nombreuses personnes dans le monde qui ne savent rien de ce pays, le titre semble frappant : le Nicaragua sans élections.
Il doit s’être passé quelque chose de terrible.
Mais ceux qui connaissent même un peu le Nicaragua comprennent qu’il ne s’agit là que d’une formalité. Les apparences ont finalement disparu. Il n’y a pas eu de véritables élections au Nicaragua depuis environ deux décennies.
Le dimanche 19 juillet, lors du 47e anniversaire de la Révolution sandiniste, le président Daniel Ortega, âgé de 80 ans, a annoncé que son pays ne tiendrait plus jamais d’élections.
« Il n’y aura plus d’élections ici, » a-t-il déclaré, promettant que son congrès construirait ce qu’il a appelé un mur de lois contre les partis politiques qu’il décrit comme des putschistes payés par « les Yankees. »
Deux jours plus tard, son congrès a annoncé qu’il inscrirait ce changement dans la constitution. L’élection prévue pour novembre 2027 est annulée.
Le dernier scrutin ayant eu une apparence de compétition remonte à 2021, et même celui-là n’était qu’une mise en scène : Ortega avait emprisonné sept candidats rivaux avant l’élection.
L’Organisation des États américains l’a qualifiée de pire élection possible.
De la révolution à la dynastie familiale
Un bref rappel historique s’impose.
En 1979, la Révolution sandiniste a renversé la famille Somoza, une dynastie qui avait gouverné le Nicaragua pendant plus de 40 ans.
Ortega s’est imposé comme le dirigeant du nouveau gouvernement.
Au cours des années 1980, les États-Unis sous la présidence de Reagan ont soutenu les rebelles Contra contre lui, un programme clandestin de la CIA qui s’est terminé par le scandale Iran-Contra à Washington.
Vint alors la grande surprise de la vie d’Ortega.
En 1990, il a autorisé une véritable élection et l’a perdue face à Violeta Chamorro. Il a remis le pouvoir. Ce fut le seul acte démocratique de sa carrière.
Il est revenu à la présidence en 2007 et ne l’a plus jamais quittée, remportant des scrutins en 2011, 2016 et 2021 que ses détracteurs décrivent comme truqués.
Le révolutionnaire qui avait renversé une dynastie familiale a passé les décennies suivantes à construire la sienne.
La famille dirige le Nicaragua comme une monarchie
Regardons les postes officiels.
L’année dernière, Ortega a modifié la constitution et élevé son épouse, Rosario Murillo, au poste inventé de co-présidente. Elle gouverne désormais à ses côtés.
Leurs enfants occupent des postes de conseillers présidentiels, et en avril les États-Unis ont sanctionné deux de leurs fils.
Que se passe-t-il pour ceux qui défient la famille ?
Trois exemples illustrent la situation.
Juan Sebastián Chamorro, candidat à la présidentielle en 2021, fut emprisonné, puis expulsé du pays et déchu de sa citoyenneté nicaraguayenne.
Hugo Torres, ancien général sandiniste qui avait rompu avec Ortega, mourut en 2022 dans une prison de Managua à l’âge de 73 ans.
Et Humberto Ortega, propre frère du président et ancien chef de l’armée, fut placé en résidence surveillée en mai 2024 après avoir déclaré dans une interview que le régime de son frère allait droit à la catastrophe.
Il mourut quatre mois plus tard, toujours sous garde policière.
Quand un homme emprisonne son propre frère à cause d’une seule interview, nul besoin de salle du trône.
Le Nicaragua est une monarchie en tout point, à l’exception de la couronne.
La peur derrière le mur des lois
Le moment choisi révèle le mobile.
Il y a six mois, le 3 janvier, les forces des États-Unis sont entrées à Caracas et ont capturé le dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro.
Ortega a qualifié cette opération de « monstrueuse » dans ce même discours du 19 juillet. Après le raid, son gouvernement a même promis de libérer davantage de prisonniers, dans ce qui semblait être une tentative de réduire la pression exercée sur lui.
L’analyste Tiziano Breda, de l’observatoire des conflits ACLED, a déclaré qu’Ortega et Murillo sont « manifestement effrayés » à l’idée que la moindre ouverture politique pourrait menacer leur emprise sur le pouvoir.
Telle est la lecture honnête de cette annonce. Les dirigeants assurés organisent des élections dont ils savent qu’ils les contrôlent. Les dirigeants apeurés les suppriment.
Les murs sont construits par des hommes qui ont peur.
Les chrétiens persécutés au Nicaragua
La répression a un visage religieux, et elle frappe tous les chrétiens.
Depuis 2018, le régime a fermé plus de 5 000 organisations, dont la plupart sont religieuses.
Les groupes de défense des droits de l’homme ont recensé environ 1 200 actes hostiles à l’encontre de l’Église catholique entre 2019 et 2023, avec des prêtres et des religieuses expulsés ou emprisonnés.
Les chrétiens évangéliques souffrent eux aussi.
En décembre 2023, le régime a arrêté 11 pasteurs évangéliques nicaraguayens qui travaillaient avec Mountain Gateway, un ministère basé au Texas.
Leur crime était de prêcher : un mois plus tôt, leur campagne avait rassemblé plus de 250 000 personnes à Managua.
Les pasteurs ont été condamnés à des peines allant de 12 à 15 ans de prison sur la base d’accusations fabriquées de blanchiment d’argent, condamnés à des amendes de plus de 80 millions de dollars chacun, privés de Bibles en prison et contraints de boire de l’eau sale.
Ils ont été libérés en septembre 2024 et bannis de leur propre pays, déchus de leur citoyenneté.
Jésus avait préparé ses disciples à cela : « Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux. »
La famille Ortega peut fermer des églises et emprisonner des pasteurs, mais 250 000 Nicaraguayens réunis sur une même place montrent que l’Évangile est vivant au Nicaragua.
Un régime qui craint les prédicateurs est un régime qui a peur de son propre peuple.
Le club des dictateurs garde le silence
Remarquez qui n’a rien dit : la Chine, la Russie, Cuba et le Venezuela. Ce silence est facile à expliquer. On ne peut pas critiquer son propre reflet.
Xi Jinping a supprimé la limitation des mandats présidentiels en Chine en 2018 et peut désormais gouverner à vie. Vladimir Poutine dirige la Russie depuis 2000, soit un quart de siècle.
À Cuba, les frères Castro ont gouverné pendant plus de 60 ans, et le président actuel, Miguel Díaz-Canel, est un successeur choisi par le même régime, et non par les électeurs.
Tous ces gouvernements organisent encore des élections sans véritable concurrence, car le rituel est utile pour les apparences. Ortega vient de faire ce qu’aucun d’eux n’ose faire : il a abandonné le costume.
Les démocraties ont pris la parole.
Le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré que la famille Ortega a « abandonné jusqu’à l’apparence du consentement populaire » et a appelé le monde à mettre fin aux relations habituelles avec Managua.
Le chef de l’OEA a déclaré qu’Ortega avait complètement abandonné la démocratie. Le haut-commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a condamné cette décision.
Et l’Europe ?
Le Parlement européen a recommandé la suspension de son accord commercial avec le Nicaragua, mais une recommandation n’est pas une suspension.
Jusqu’à présent, la réaction européenne se résume à des paroles sans actes.
Les États-Unis ne peuvent pas régler toutes les dictatures
Washington a été plus sévère envers Cuba et le Venezuela qu’envers le Nicaragua, et il y a des raisons pratiques à cela.
Le Venezuela possède d’immenses réserves de pétrole. Cuba dispose d’une communauté cubano-américaine nombreuse et politiquement influente.
Le Nicaragua ne possède ni l’un ni l’autre, et les États-Unis ne peuvent pas s’engager partout. Une politique étrangère sérieuse doit établir des priorités.
Pourtant, les États-Unis disposent d’un véritable levier sans tirer un seul coup de feu.
Les États-Unis sont le marché d’exportation le plus important du Nicaragua, et le Département d’État a établi un lien entre le régime et les flux d’immigration illégale qui nuisent à la sécurité des États-Unis.
Le président Trump a prouvé au Venezuela qu’avec lui, les dictateurs hostiles ne peuvent pas faire des affaires comme d’habitude. Ortega a vu ce qui est arrivé à Maduro. C’est pourquoi il construit des murs.
Et il existe un mur qu’aucun dictateur ne peut construire.
Ortega a 80 ans. Murillo en a 75. Aucune loi adoptée à Managua ne peut arrêter le temps, et quand Dieu en décidera, l’histoire du Nicaragua changera.
En attendant ce jour, prions pour les chrétiens persécutés du Nicaragua, et prions pour que le pays puisse un jour voter à nouveau lors de véritables élections.
