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L’Ukraine a réécrit les règles de la guerre
La plupart des gens pensent que les guerres sont remportées par celui qui dispose des armes les plus puissantes, du plus grand nombre d’avions, de chars, de missiles.
La guerre en Ukraine est en train de démontrer discrètement que cette vieille hypothèse est fausse, et Washington ferait mieux d’y prêter attention.
Depuis l’invasion à grande échelle menée par la Russie en février 2022, l’Ukraine a construit une machine de guerre de toutes pièces, non pas dans d’immenses usines d’État, mais au sein d’un réseau décentralisé d’ingénieurs, de jeunes entreprises privées, de volontaires et d’innovateurs du champ de bataille, travaillant à des rythmes que les procédures traditionnelles d’acquisition militaire ne peuvent pas égaler.
Le secteur de la défense ukrainien est passé d’environ 300 entreprises en 2022 à près de 1 000 en 2025, dont environ 80 % appartenant au secteur privé.
L’Ukraine est passée d’une production de quelques milliers de drones par an à un chiffre estimé à 4,5 millions en 2025, avec un objectif de 7 millions en 2026.
Les États-Unis et l’ensemble de l’OTAN réunis n’en produisent qu’une fraction.
Les ingénieurs sont les nouveaux généraux
Cette transformation du champ de bataille a mis en lumière quelque chose de gênant pour les planificateurs de la défense américaine.
Les États-Unis ont livré environ un tiers de l’ensemble de leur stock de missiles antichar Javelin à l’Ukraine. Un quart de tous les missiles Stinger à épaulement ont suivi. Plus de deux millions d’obus d’artillerie de 155 mm ont été transférés.
Raytheon a reconnu qu’il faudrait au moins cinq ans, aux cadences de production antérieures, pour reconstituer entièrement le seul stock de Javelin.
À un moment donné, l’Ukraine consommait en 48 heures le même nombre d’obus de 155 mm que les États-Unis produisent en un mois entier.
Puis vint l’opération en Iran.
Les États-Unis ont utilisé 45 % de leur stock de missiles Precision Strike Missile, environ la moitié de leurs intercepteurs THAAD, près de la moitié de leur stock de Patriot PAC-3, et plus de 30 % de leurs missiles de croisière Tomahawk au cours d’un seul conflit.
Chaque Tomahawk dépend d’aimants en terres rares que la Chine contrôle presque entièrement. L’armoire à armes ne se vide pas seulement.
La remplir dépend de plus en plus de Pékin.
Il ne s’agit pas d’un argument contre Lockheed Martin ou Raytheon. Les États-Unis ont toujours besoin de systèmes d’armes avancés et de haute technologie.
Mais l’Ukraine enseigne une leçon que ces entreprises devraient également retenir : le camp capable d’innover rapidement et de produire à moindre coût peut progressivement submerger celui qui dispose de plateformes conventionnelles plus performantes mais bien moins nombreuses.
L’écosystème d’innovation qui a transformé la guerre
Le général David Petraeus, qui s’est rendu dix fois en Ukraine depuis le début de la guerre, affirme que le secret du succès ukrainien sur le champ de bataille réside dans son écosystème global de commandement et de contrôle, qui intègre la surveillance, le ciblage et les frappes cinétiques.
Il a conclu que les enseignements tirés de l’Ukraine constitueront la base de ce qu’il appelle un « tout nouveau concept de guerre ».
Le secrétaire à l’Armée de terre Dan Driscoll a déclaré au Congrès en avril 2026 que l’Ukraine avait accompli « un travail absolument remarquable en matière d’innovation » et que l’armée américaine avait beaucoup à apprendre d’elle.
Selon l’Institut français des relations internationales, dans la guerre moderne de haute intensité, l’intégration logicielle et la gestion de l’information, et non les performances des plateformes, sont les principaux moteurs du rythme opérationnel et de l’efficacité au combat.
L’armée qui écrit le meilleur code peut l’emporter de manière aussi décisive que celle qui dispose du meilleur char.
L’écosystème de défense de l’Ukraine relie les unités de combat, les start-ups, les ingénieurs, les canaux d’approvisionnement et les partenaires étrangers dans un cycle d’adaptation rapide.
Les modèles infructueux sont rapidement écartés.
Les modèles qui font leurs preuves sont déployés à l’échelle de la force plus vite que ne le permet tout système d’acquisition traditionnel.
Un drone FPV coûte quelques centaines de dollars. Un Javelin coûte environ 175 000 dollars. Le calcul n’est pas compliqué.
Le Pentagone négocie désormais l’achat de drones intercepteurs ukrainiens, ayant conclu qu’aucun fabricant américain ne peut actuellement égaler les prix, les délais de livraison et la fiabilité éprouvée au combat de l’Ukraine.
Cette phrase mérite d’être relue.
Les États-Unis, première puissance militaire mondiale, cherchent auprès d’un pays déchiré par la guerre des leçons en matière d’innovation militaire abordable.
La guerre en Ukraine n’est pas seulement un conflit européen. C’est une expérience en direct sur l’avenir de la guerre.
Le pays qui possède le plus de F-35 ne remporte pas automatiquement la prochaine guerre.
Le pays capable de produire des millions de drones intelligents bon marché, de mettre à jour leurs logiciels en quelques jours et de remplacer les pertes plus vite que l’ennemi ne les détruit dispose d’un avantage stratégique considérable.
L’appareil de défense des États-Unis est de classe mondiale. Mais la rapidité, l’adaptabilité et la capacité industrielle à faible coût ne sont pas actuellement ses points les plus forts.
L’Ukraine prouve qu’ils peuvent être décisifs. Ce pays sera peut-être retenu dans l’histoire comme la guerre où les ingénieurs sont devenus aussi importants que les généraux.
Les leçons de la guerre en Ukraine sont claires : le pays capable de produire des millions de drones intelligents bon marché, de mettre à jour leurs logiciels en quelques jours et de remplacer les pertes plus vite que l’ennemi ne les détruit dispose d’un avantage stratégique considérable.
Les États-Unis innovent quand ils y sont contraints. La question est de savoir si nous tirerons cette leçon maintenant, ou si nous attendrons de n’avoir plus le choix.
