Géopolitique de la Coupe du monde : la sécurité avant le soft power

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La Coupe du monde 2026 est un tournoi géopolitique, pas seulement un tournoi de football

Le plus grand événement sportif de l’histoire a débuté le 11 juin 2026.

Le Mexique a battu l’Afrique du Sud 2-0 à Mexico, avec Shakira, Andrea Bocelli et J Balvin en représentation lors de la cérémonie d’ouverture.

La Coupe du monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, réunit 48 équipes, un record absolu.

Mais les titres qui ont dominé la période précédant le coup d’envoi ne portaient pas sur les buts. Ils portaient sur les visas.

L’arbitre somalien Omar Artan, l’un des 52 officiels sélectionnés par la FIFA et sur le point d’entrer dans l’histoire comme le premier arbitre somalien à une Coupe du monde, s’est vu refuser l’entrée à l’aéroport de Miami et a été renvoyé chez lui.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a demandé aux journalistes de « se calmer et de se détendre » au sujet de l’affaire Artan et de la participation de l’Iran.

L’équipe nationale iranienne a reçu des visas pour ses joueurs seulement 10 jours avant son premier match, bien que plusieurs membres du staff d’encadrement, dont des responsables de la direction, se soient vu refuser l’entrée.

Un joueur irakien aurait été interrogé pendant sept heures dans un aéroport américain. Un photographe de l’équipe irakienne s’est vu refuser l’entrée après que son téléphone a été fouillé.

Une coalition de plus de 120 organisations de défense des droits civiques, dont l’ACLU, a publié une mise en garde aux voyageurs les alertant sur d’éventuelles détentions, des fouilles et ce qu’elles ont qualifié de « traitement cruel ou dégradant ».

La géopolitique de la Coupe du monde, il s’avère, a commencé avant le premier coup de sifflet.

Le football, la puissance douce et ce que la plupart des pays veulent vraiment

Accueillir une Coupe du monde a toujours été une question qui dépasse le sport.

Les politologues appellent cela la puissance douce, c’est-à-dire la capacité à façonner la perception mondiale par l’attraction plutôt que par la contrainte.

L’Allemagne 2006 a projeté l’image d’une nation moderne et réunifiée.

L’Afrique du Sud 2010 a mis en valeur les progrès accomplis depuis l’apartheid.

Le Qatar 2022 a utilisé le tournoi comme pièce maîtresse d’une stratégie menée sur plusieurs décennies pour transformer un petit État du Golfe en acteur mondial.

Les critiques appellent la version la plus sombre de ce phénomène le « sportswashing », c’est-à-dire l’utilisation d’un grand événement pour détourner l’attention des critiques relatives aux droits de l’homme.

Le Qatar 2022 en est devenu l’exemple moderne le plus emblématique. Et la diplomatie par le football a un véritable bilan à son actif.

La diplomatie du ping-pong a contribué à dégeler les relations entre les États-Unis et la Chine dans les années 1970. Les grands tournois ont déjà apaisé des tensions et ouvert des portes diplomatiques.

La Coupe du monde 2026 renverse ce schéma. Pour la plupart des pays hôtes, la Coupe du monde est un projet de prestige.

Pour l’administration Trump, elle semble être traitée avant tout comme une question de sécurité et de souveraineté, et non comme une opportunité de rayonnement.

C’est une différence notable qui mérite d’être soulignée.

Trump se soucie davantage de protéger les Américains contre le terrorisme et la propagation de maladies en provenance de régions instables que de construire une image nationale.

Le soft power, c’est bien. Protéger ses propres citoyens passe avant tout.

L’argument America First en faveur des politiques de visa

Environ 20 % des nations du monde, soit 39 sur 195, font actuellement l’objet de restrictions de voyage imposées par les États-Unis, élargies en deux vagues depuis juin 2025.

Les raisons invoquées ne sont pas arbitraires : des taux élevés de dépassement de visa, des pays qui refusent de reprendre leurs ressortissants expulsés, et des défaillances documentées dans les procédures de contrôle de sécurité.

JD Vance et le secrétaire aux Transports Sean Duffy ont tous deux déclaré publiquement aux visiteurs : venez, célébrez, regardez les matchs, mais rentrez chez vous à l’expiration de votre visa, ou vous aurez affaire à la secrétaire du DHS Kristi Noem.

Gerard Filitti, conseiller principal du Lawfare Project, a présenté directement l’argument sécuritaire. « La Coupe du monde est un événement de sécurité nationale, et le système est mis à l’épreuve en temps réel. »

Il a évoqué le photographe irakien, le joueur irakien interrogé pendant des heures, l’arbitre somalien et les refus de visa opposés au personnel iranien, tous traités dans le cadre des dispositions de contrôle liées au terrorisme qui existent déjà dans le droit américain de l’immigration.

À Toronto, ville hôte canadienne, une attaque terroriste islamiste aurait été déjouée après que les politiques de visa plus souples du Canada ont permis l’entrée de personnes ayant glorifié le Hamas et le Hezbollah sur des plateformes médiatiques sportives.

Plus de 700 agents iraniens auraient été identifiés au Canada comme menaces pour la sécurité, et la patrouille frontalière américaine a arrêté plus de 300 Iraniens tentant d’entrer illégalement au cours de l’année écoulée.

Le DHS investit 115 millions de dollars dans la seule technologie anti-drones, dans le cadre d’un budget combiné États-Unis-FIFA consacré à la sécurité dépassant 1 000 millions de dollars.

L’administration a également suspendu un programme de caution de visa, pouvant atteindre 15 000 dollars par voyageur, pour les participants à la Coupe du monde en provenance de pays à risque élevé, tout en maintenant le traitement prioritaire des visas pour les athlètes et les équipes.

C’est un équilibre, non une interdiction générale.

De grandes foules denses dans des dizaines de villes pendant 39 jours soulèvent également des préoccupations de santé publique.

Avec l’épidémie d’Ebola en cours en République démocratique du Congo, le contrôle à cette échelle relève d’une gestion élémentaire de la santé publique, non de la paranoïa.

Une Coupe du monde qui reflète un monde multipolaire et méfiant

Le ministère iranien des Affaires étrangères a qualifié la question des visas de « non sportive » et de « politique ».

Après le conflit de février 2026 qui a coûté la vie au Guide suprême iranien, le ministre iranien des Sports avait d’abord déclaré que l’équipe ne pouvait pas participer.

Téhéran a fait marche arrière, et l’équipe joue.

Human Rights Watch et d’autres organisations avertissent que le tournoi pourrait être utilisé à des fins d’opérations de contrôle de l’immigration.

La FIFA souhaite une célébration de l’unité mondiale. La réalité est un tournoi qui se déroule dans le contexte d’une guerre active entre les États-Unis et l’Iran, de restrictions de voyage touchant un pays sur cinq dans le monde, et d’un environnement de menace terroriste documenté.

Un titre sur la « géopolitique de la Coupe du monde » n’est pas une hyperbole.

Accueillir la Coupe du monde est un honneur et une opportunité économique, mais cela ne saurait primer sur le premier devoir d’un gouvernement : protéger ses propres citoyens.

Un pays en guerre contre l’Iran ne doit pas l’entrée sans condition aux responsables iraniens ou au personnel de sécurité qui ne satisfont pas à un contrôle légitime, Coupe du monde ou non.

La position de Trump, « laissez-les jouer », à l’égard de l’équipe iranienne montre que la politique n’est pas une hostilité généralisée. Il s’agit d’un contrôle sélectif fondé sur la sécurité.

Exactement comme il se doit.